Sérgio Mendes Magalenha – Der brasilianische Musiker Sérgio Mendes, der dazu beigetragen hat, Bossa Nova und Samba beim westlichen Publikum populär zu machen, ist im Alter von 83 Jahren gestorben, wie seine Familie bestätigt hat.
Der Bandleader und Komponist ist vor allem für den beschwingten Latin-Pop-Hit „Mas Que Nada“ bekannt und hat englischen Liedern wie „The Look Of Love“ und „The Fool On The Hill“ von den Beatles eine brasilianische Note verliehen.
Sérgio Mendes Magalenha nahm mehr als 35 Alben auf, von denen viele in den USA mit Gold oder Platin ausgezeichnet wurden. 2012 erhielt er eine Oscar-Nominierung für das Mitschreiben des Songs Real in Rio aus dem Animationsfilm Rio.
In einer Erklärung seiner Familie hieß es, Mendes sei am Donnerstag in Los Angeles im Kreise seiner Frau und Kinder „friedlich verstorben“.
Er begann in Nachtclubs in Rio de Janeiro zu spielen, gerade als der Bossa Nova in Mode kam – und begann, in diese Szene einzutauchen, neben anderen Größen wie Antonio Carlos Jobim und João Gilberto.
Seine erste Aufnahme, Dance Moderno, wurde 1961 bei Philips Records veröffentlicht.
Drei Jahre später verließ er Brasilien in Richtung USA, um der Militärdiktatur zu entkommen – doch der Übergang war nicht einfach.
Seine brasilianischen Bandkollegen kehrten nach Hause zurück und zwangen Mendes, eine neue Gruppe zu gründen. Sie nannte sich Brasil ’66 und umfasste zwei amerikanische Sängerinnen, Lani Hall und Karen Philip.
Sie wurden von A&M Records unter Vertrag genommen und hatten ein Erfolgsrezept: jazzige Interpretationen beliebter brasilianischer Lieder und mit Samba angereicherte Versionen der Hits der Zeit.
Ihren ersten großen Hit landeten sie mit Mas Que Nada, einer sonnenverwöhnten Coverversion eines Jorge-Ben-Originals, voller Fingerklicks, wackelnder Shaker und einem überschwänglichen Refrain, der den Drang zum Tanzen besingt.
Dieser Refrain hat etwas sehr Magisches“, erinnerte sich Sérgio Mendes Magalenha später. „Die Menschen lieben dieses Lied – überall auf der Welt.“
Es war der erste portugiesischsprachige Song, der ein Welthit wurde, und brachte das selbstbetitelte Debütalbum von Brasil ’66 in die Top 10 der US-Charts.
Auf späteren Platten perfektionierte Sérgio Mendes Magalenha seine Mischung aus westlichen Melodien und brasilianischen Rhythmen, indem er Scarborough Fair von Simon & Garfunkel und (Sittin’ On) The Dock Of The Bay von Otis Redding coverte.
Als er The Fool On The Hill von den Beatles auf dem Album Look Around von 1967 coverte, schrieb Paul McCartney Mendes einen Brief, in dem er ihm mitteilte, dass dies seine Lieblingsversion des Songs sei.
Obwohl seine Musik damals als „Easy Listening“ abgetan wurde, erfreute er sich großer Beliebtheit, spielte Arena-Tourneen und trat im Weißen Haus für die Präsidenten Lyndon B. Johnson und Richard Nixon auf.
Er trat regelmäßig in Fernsehshows auf, zusammen mit Künstlern wie Perry Como, Jerry Lewis, Fred Astaire und Frank Sinatra, mit dem ihn eine enge Freundschaft verband.
In den 1970er Jahren gründete er seine Band unter dem Namen Brasil ’77 neu, aber seine kommerziellen Erfolge ließen nach, bis er 1983 mit seinem Comeback-Album Sérgio Mendes Magalenha den größten Hit seiner Karriere landete – eine Coverversion des Dionne-Warwick-Klassikers Never Gonna Let You Go.
Der Erfolg kam fast zufällig zustande, denn Mendes nahm den Song erst in letzter Minute in sein Repertoire auf.
„Alle anderen Songs auf dem Album waren aufgedreht und feierlich. Ich brauchte eine Ballade auf dem Album, um das Tempo ein wenig zu ändern“, sagte er in einem Interview für das Billboard Book of No. 1 Adult Contemporary Hits.
1992 gewann er einen Grammy für sein Album Brasileiro, das mehrere Titel mit dem jungen Perkussionisten und Sänger Carlinhos Brown enthielt – heute einer der bekanntesten Musiker Brasiliens.
Zu ihrer Zusammenarbeit gehörte Magalenha – ein fröhlicher Song, der von den energiegeladenen Klängen der Bahia-Percussionisten aus den Straßen Rios angetrieben wurde und schnell zu einem Latin-Standard wurde.
Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2012, erhielt das Duo eine Oscar-Nominierung für seine Arbeit am Soundtrack zu Rio.
Die Aufnahme von Mas Que Nada in den Soundtrack zu Mike Myers’ Film Austin Powers machte Mendes 1997 einem ganz neuen Publikum bekannt, und zu Beginn des 21. Jahrhunderts war der Großteil seines Backkatalogs für neue Fans neu aufgelegt worden.
Etwa zur gleichen Zeit begann Mendes, Hip-Hop-Elemente in seinen Sound einzubauen, arbeitete mit den Black Eyed Peas an einer neuen Version von Mas Que Nada und nahm Songs mit Rappern wie Common und Q-Tip auf.
Mendes hatte auch einen Gastauftritt in dem 24-stündigen Video zu Pharrell Williams’ Happy und wurde bei den Latin Grammys 2005 für sein Lebenswerk ausgezeichnet.
Ein Film über sein Leben, Sergio Mendes In The Key Of Joy, wurde in Verbindung mit einem neuen Album im Jahr 2020 veröffentlicht – und er spielte bis vor kurzem noch live, einschließlich eines Auftritts beim London Jazz Festival im vergangenen Oktober.
Seine Musikphilosophie zusammenfassend, sagte Sérgio Mendes Magalenha einmal: „Wenn ich an brasilianische Musik denke, sind die ersten Worte, die mir in den Sinn kommen, Freude, Feier, Party… Ich glaube, das liegt am Geist der Menschen im Allgemeinen.
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