Angela Merkel: Biografie, Bildung, Politische Karriere-Angela Merkel (* 17. Juli 1954 in Hamburg) ist eine deutsche Politikerin (CDU), die von 2005 bis 2021 Bundeskanzlerin war. Sie war die erste Frau, die dieses Amt bekleidete, und die zweitlängste Kanzlerin der deutschen Geschichte.
Frühes Leben
Merkels Eltern, Horst und Herlind Kasner, lernten sich in Hamburg kennen, ihr Vater war Theologiestudent, ihre Mutter Lehrerin für Latein und Englisch. Nach der Ausbildung übernahm ihr Vater eine Pfarrstelle im brandenburgischen Quitzow, die Familie zog wenige Wochen nach Merkels Geburt in die DDR. 1957 zogen sie wieder nach Templin, wo Merkel 1973 Abitur machte. Später in diesem Jahr ging sie nach Leipzig, um an der Karl-Marx-Universität (heute Universität Leipzig) Physik zu studieren. Dort lernte sie ihren ersten Mann kennen, den Physikstudenten Ulrich Merkel, und die beiden heirateten 1977. Nach ihrem Diplom 1978 arbeitete sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Zentralinstitut für Physikalische Chemie der Akademie der Wissenschaften in Ost-Berlin. 1982 ließ sich Merkel von ihrem Mann scheiden, behielt aber seinen Nachnamen. 1986 wurde sie für ihre Arbeit über Quantenchemie promoviert.
Wie bei den meisten Kindern, die in der DDR aufwuchsen, engagierte sich Merkel in den Jugendorganisationen des Staates. Sie war Mitglied der Jungen Pioniere (ab 1962) und der Freien Deutschen Jugend (ab 1968). Ihr Engagement bei der Freien Deutschen Jugend hat zu Kontroversen geführt, da einige ihrer ehemaligen Kollegen vom Zentralinstitut für Physikalische Chemie behaupteten, sie sei als Sekretärin für Agitation und Propaganda am Institut tätig gewesen, obwohl Merkel behauptete, sie sei für kulturelle Angelegenheiten (z.B. die Beschaffung von Theaterkarten) zuständig gewesen. Merkel war weder Mitglied der Sozialistischen Einheitspartei, noch bewarb sie sich, und als sie von Mitarbeitern des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) angesprochen wurde, um Informantin zu werden, lehnte sie ab.
Politische Karriere
Nach dem Mauerfall 1989 trat Merkel der neu gegründeten Demokratischen Aufbruchbewegung bei und wurde im Februar 1990 Pressesprecherin der Partei. In diesem Monat trat die Partei der konservativen Allianz für Deutschland bei, einer Koalition mit der Deutschen Sozialen Union (DSU) und der CDU. Wenige Tage vor der ersten und einzigen freien Wahl der DDR im März 1990 war bekannt geworden, dass der Vorsitzende der Demokratischen Aufbruchsbewegung, Wolfgang Schnur, jahrelang als Stasi-Informant gearbeitet hatte. Obwohl die Nachricht die Allianz-Anhänger erschütterte, war die Koalition siegreich, und das demokratische Erwachen wurde Teil der Regierung, obwohl es nur 0,9 Prozent der Stimmen gewonnen hatte. Merkel wurde stellvertretender Regierungssprecher von Lothar de Maiziére (CDU). Sie trat im August 1990 in die CDU ein, die am 1. Oktober, einen Tag vor der Wiedervereinigung, mit ihrem westlichen Pendant fusionierte.
Bei den ersten Wahlen nach der Wiedervereinigung im Dezember 1990 gewann Merkel einen Sitz im Bundestag für Stralsund-Rügen-Grimmen. Im Januar 1991 wurde sie von Bundeskanzler Helmut Kohl zur Ministerin für Frauen und Jugend ernannt. Kohls Wahl der jungen politischen Newcomerin aus Ostdeutschland sprach mehrere Demographien an und brachte Merkel den Spitznamen „Kohls Mädchen“ ein. Maizière, der nach der Verschmelzung von Ost- und Westspartei stellvertretender CDU-Vorsitzender geworden war, trat am 6. September 1991 aufgrund von Vorwürfen, für die Stasi gearbeitet zu haben, von seinem Amt zurück. Im Dezember desselben Jahres wurde Merkel zu seiner Nachfolge gewählt. Nach der Wahl 1994 wurde Merkel Ministerin für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit und leitete die erste UN-Klimakonferenz in Berlin von März bis April 1995. Im September 1998 wurde die CDU von Gerhard Schröder und der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD) gestürzt. Am 7. November wurde Merkel zur Generalsekretärin der CDU gewählt. Am 30. Dezember desselben Jahres heiratete sie ihren langjährigen Lebensgefährten, den Chemieprofessor Joachim Sauer.
Ende 1999 traf ein Finanzskandal die CDU und Kohl war in die Annahme und Verwendung illegaler Wahlkampfspenden verwickelt. In einem offenen Brief vom 22. Dezember forderte Merkel, Kohls ehemaliger Schützling, die Partei zu einem Neuanfang ohne ihren Ehrenvorsitzenden auf. Merkels Haltung erhöhte ihre Sichtbarkeit und Popularität in der deutschen Öffentlichkeit erheblich, obwohl sie die Kohl-Loyalisten verärgerte. April 2000 wurde Merkel zur CDU-Vorsitzenden gewählt und war damit die erste Frau und die erste nichtkatholische Frau an der Spitze der CDU. Als CDU-Vorsitzende sah sich Merkel den anhaltenden Auswirkungen des Finanzskandals und einer gespaltenen Partei gegenüber. Obwohl Merkel gehofft hatte, bei der Bundeskanzlerwahl 2002 kandidieren zu können, sprach sich eine Mehrheit ihrer Partei für Edmund Stoiber von der Christlich-Sozialen Union (CSU), der bayerischen Schwesterpartei der CDU, aus. Nachdem die CDU-CSU knapp die Wahl verloren hatte, wurde Merkel Oppositionsführerin.
Kanzlerschaft von Angela Merkel
Die ersten beiden Amtszeiten und die Euro-Schuldenkrise
Als die Unterstützung für die SPD schwand, forderte Schröder vorgezogene Neuwahlen im September 2005, was zu einem Patt führte. Die CDU/CSU holte 35,2 Prozent der Stimmen und verbesserte damit die regierende SPD um nur einen Prozentpunkt. Beide Parteien suchten Verbündete, um eine Regierung zu bilden, aber monatelange Verhandlungen erwiesen sich als fruchtlos. Am Ende einigten sich CDU/CSU und SPD auf eine Regierung der “Großen Koalition” mit Merkel an der Spitze. Am 22. November 2005 trat Merkel das Amt der Bundeskanzlerin an und wurde damit die erste Frau, die erste Ostdeutsche und mit 51 Jahren die bisher jüngste Person im Amt.
Ihr Mandat wurde bei den Parlamentswahlen am 27. September 2009 neu vergeben. Die SPD fuhr ihr schlechtestes Ergebnis seit 1949 ein, Merkel konnte mit ihrem Wunschpartner, der FDP, eine Regierung bilden. Merkels zweite Amtszeit war vor allem von ihrer persönlichen Rolle bei der Bewältigung der Euro-Schuldenkrise geprägt. Gemeinsam mit dem französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy warb Merkel für die Sparpolitik als Weg zur Erholung der angeschlagenen Volkswirtschaften in Europa. Merkels sichtbarster Erfolg in dieser Arena war das Inkrafttreten des Fiskalpakts im Januar 2013, der die unterzeichnenden Regierungen verpflichtete, sich an bestimmte Vorgaben für einen ausgeglichenen Haushalt zu halten.
Bei der Bundestagswahl im September 2013 hatte das CDU/CSU-Bündnis mit knapp 42 Prozent der Stimmen einen beeindruckenden Sieg errungen – knapp an der absoluten Mehrheit vorbeigeschrammt. Weil ihr Koalitionspartner, die FDP, die Fünf-Prozent-Hürde für den Einzug in den Landtag nicht schaffte, steht Merkel vor der Aussicht, eine Regierung entweder mit der SPD oder den Grünen zu bilden. Nach mehr als zweimonatigen Verhandlungen einigte sich Merkel mit der SPD auf eine erneute große Koalition. Am 17. Dezember wurde sie die dritte deutsche Kanzlerin in der Nachkriegszeit (nach Konrad Adenauer und Kohl).
Flüchtlingskrise und Aufweichung der Unterstützung
In Merkels dritter Amtszeit – die Aussicht auf einen Austritt Griechenlands aus der Eurozone war ein wiederkehrendes Thema – wurde aber bald von Sicherheitsfragen an den Grenzen der Europäischen Union (EU) überschattet. Eine prowestliche Protestbewegung in der Ukraine trieb den prorussischen Ministerpräsidenten Viktor Janukowitsch im Februar 2014 aus dem Amt, worauf Russland mit der gewaltsamen Annexion der ukrainischen Autonomen Republik Krim reagierte. Angesichts der Gebietsgewinne prorussischer Aufständischer in der Ostukraine warf Merkel anderen westlichen Staats- und Regierungschefs Russland vor, den Konflikt direkt anzuheizen. Sie leitete die Bemühungen der EU, Sanktionen gegen Russland zu verhängen, und nahm an zahlreichen parteiübergreifenden Gesprächen teil, um den Frieden in der Region wiederherzustellen. Merkel sah sich auch mit der größten Flüchtlingskrise in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert, als Hunderttausende vor Konflikten in Syrien, Afghanistan und anderswo in die EU flohen. Obwohl sie beharrte, dass Deutschland angesichts der humanitären Notlage seine Grenzen offen halten würde, setzte Merkel das Schengen-Abkommen vorübergehend aus und führte im September 2015 Grenzkontrollen zu Österreich wieder ein.
Mehr als eine Million Migranten kamen 2015 nach Deutschland, und Merkels Partei zahlte einen hohen politischen Preis für ihre Haltung gegenüber Flüchtlingen. Als sich die Gegenreaktion gegen Migranten in Straßenprotesten und an der Wahlurne manifestierte, gehörte die rechtsgerichtete Alternative für Deutschland (AfD) zu den Parteien, die die steigende Welle von Populismus und Fremdenfeindlichkeit in Europa nutzten. Im September 2016 belegte die AfD bei den Regionalwahlen in Merkels Heimatland Mecklenburg-Vorpommern den zweiten Platz vor der CDU. Zwei Wochen später wurde die CDU aus der lokalen Regierungskoalition in Berlin ausgestoßen, als sie ihr bisher schlechtestes Wahlergebnis in der Hauptstadt verzeichnete. Anderswo hatten Appelle an den Nationalismus die erfolgreiche Ja-Kampagne beim Brexit-Referendum in Großbritannien (Juni 2016) angeheizt und Donald Trump zum Sieg bei den US-Präsidentschaftswahlen (November 2016) getrieben, doch Merkel ging weiter auf die Mitte zu und kündigte an, sie wolle eine vierte Amtszeit anstreben.
Diese Strategie schien Früchte zu tragen, als die CDU bei den Regionalwahlen im Saarland (März 2017) und der traditionellen SPD-Hochburg Nordrhein-Westfalen (Mai 2017) gewann. Im Juni 2017 überraschte Merkel viele, als sie ihren Widerstand gegen eine offene Abstimmung im Bundestag über die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe fallen ließ. Tage später stimmte der Gesetzgeber der Maßnahme zu, die in der deutschen Bevölkerung breite Unterstützung fand. Obwohl Merkel gegen den Gesetzentwurf stimmte, beseitigte er damit eine potenzielle Blockade zwischen der CDU-CSU und Parteien, die nach den Parlamentswahlen im September 2017 die Gleichstellung der Ehe zur Voraussetzung für einen möglichen Koalitionsvertrag gemacht hatten.
In diesem Wettbewerb gewann Merkel ihre vierte Amtszeit als Kanzlerin – allerdings nicht ohne ein erhebliches Maß an Ungewissheit und Anstrengung. CDU-CSU und SPD zeigten ihre schlechtesten Leistungen seit fast 70 Jahren: Die beiden größten Parteien Deutschlands erzielten zusammen knapp über die Hälfte der Stimmen. Kleinere Parteien profitierten von der Abneigung gegen die Große Koalition, und die Grünen, die FDP und die Linke gewannen genügend Stimmen, um im Parlament vertreten zu sein. Das dramatischste Ergebnis war allerdings für die AfD, die ein starkes Drittel hinter der SPD beendete. Merkel versprach, konservative Wähler zu mobilisieren, die ihre Unterstützung in die AfD verlagert hatten, und Martin Schulz von der SPD sagte, seine Partei werde in die Opposition zurückkehren und jede Diskussion über eine weitere große Koalition ausschließen. Schulz kehrte sich schließlich um, als Deutschland nach monatelangen Verhandlungen ohne Regierung blieb. Die Gespräche mit der FDP scheiterten im November, Neuwahlen standen bevor. Merkel hatte eine solche Möglichkeit offensichtlich nicht, und die SPD stimmte im Dezember für Gespräche mit der CDU-CSU über die Fortsetzung der Großen Koalition. Die Gespräche wurden im Februar 2018 abgeschlossen, als Merkel der SPD die mächtigen Finanz- und Außenpolitik-Ressorts abgetreten hat. Schulz, der zunächst für das Amt des Außenministers in der neuen Regierung angezapft worden war, sah sich einer heftigen Gegenreaktion innerhalb der SPD gegenüber und musste als Parteivorsitzender zurücktreten. Das letzte Wort über die Koalition lag bei der SPD, und fünf Monate der Ungewissheit nach der Wahl endeten, als im März 2018 zwei Drittel der SPD-Wähler den Regierungsvorschlag billigten und Merkel damit offiziell eine vierte Amtszeit sicherten.
Die Unterstützung für die beiden traditionellen Mainstream-Parteien in Deutschland schwand 2018 weiter, und Merkel sah sich gezwungen, sich einer Herausforderung durch ihre eigenen bayerischen Verbündeten zu stellen. Merkels Innenminister und CSU-Chef Horst Seehofer hat im Juni 2018 in einem Kampf um Merkels Einwanderungspolitik seinen vorläufigen Rücktritt eingereicht. Die Spaltung drohte, die Bundesregierung zu stürzen, doch Merkel zeigte erneut ihre Beherrschung des Kompromisses, und Seehofer zog seinen Rücktritt zurück. Aufsehen erregende Streitereien zwischen den konservativen Schwesterparteien halfen der CSU auf ihrem Heimatgebiet wenig, und im Oktober 2018 verzeichnete die CSU bei den bayerischen Landtagswahlen ihr schlechtestes Ergebnis seit mehr als einem halben Jahrhundert. Eine ähnlich düstere Leistung der CDU bei den hessischen Landtagswahlen veranlasste Merkel, sich nicht um eine Wiederwahl als CDU-Vorsitzende zu bemühen. Zudem kündigte sie an, zum Ende ihrer Amtszeit 2021 als Kanzlerin zurücktreten zu wollen.
Ohne Merkel an der Spitze des CDU-CSU-Tickets schnitten die beiden konservativen Parteien bei der Bundestagswahl im September 2021 schlecht ab. Zusammen erhielten sie weniger als ein Viertel der Stimmen, das schlechteste Ergebnis für das CDU-CSU-Bündnis überhaupt. Mit einer von der SPD faktisch ausgeschlossenen Verlängerung der Großen Koalition machte Merkels Nachfolger als CDU-Chef Armin Laschet den Grünen und der FDP beim Versuch, eine Regierung zu bilden, Auftritte. Olaf Scholz von der SPD konnte jedoch aufgrund der Leistung seiner Partei ein deutlich stärkeres Mandat beanspruchen, und als Scholz die Koalitionsgespräche aufnahm, wurde klar, dass die CDU-CSU erstmals seit 2005 in Opposition treten würde. Laschet kündigte seinen Rücktritt als CDU-Vorsitzender an, Merkel blieb als Haushälterin im Amt, während die SPD-geführte Regierung Gestalt annahm. Am 8. Dezember 2021 wurde Scholz als Bundeskanzlerin vereidigt und damit die 31-jährige politische Laufbahn von Merkel beendet. Zum Zeitpunkt ihres Ausscheidens aus dem Amt war Merkel die zweitälteste Bundeskanzlerin Deutschlands; ihre 16-jährige Amtszeit war weniger als zwei Wochen kürzer als die ihres einstigen Mentors Helmut Kohl.
Bewertung
Merkels Regierungsstil ist von Pragmatismus geprägt, obwohl Kritiker ihren Ansatz als das Fehlen einer klaren Haltung und Ideologie kritisieren. Sie zeigte ihre Bereitschaft, die Positionen ihrer politischen Gegner zu übernehmen, wenn diese sich als vernünftig und populär erweisen. Ein bemerkenswertes Beispiel dafür war Merkels Entscheidung, nach dem Unfall von Fukushima 2011 aus der Atomenergie auszusteigen, nachdem sie erst zwei Jahre zuvor ein Gesetz zur Verlängerung der Betriebsdauer deutscher Kernkraftwerke verabschiedet hatte. Merkels Umgang mit der Schuldenkrise in der Eurozone hingegen führte zu Kritik an einem von vielen als zu streng empfundenen Ansatz. Tatsächlich machte sogar die Direktorin des Internationalen Währungsfonds, Christine Lagarde, auf den Schaden aufmerksam, den harte Sparmaßnahmen einer bereits geschädigten Wirtschaft zufügen könnten. Trotz dieser Herausforderungen konnte sich der Staatschef des bevölkerungsreichsten und wirtschaftlich stärksten Landes Europas weiterhin über starke nationale Zustimmungszahlen freuen.